火箭客场以120-96大胜篮网，轻松取得四连胜。这场比赛后，火箭以21胜10负的战绩稳居西部第四位，已经与身后的湖人拉开1个胜场差距，与森林狼拉开1.5个胜场。不得不说从伊森复出以来，火箭的战绩突飞猛进，只输了一场给快船。伊森大多时间还是以替补身份登场，但他的影响力却远超首发球员。
当伊森进入首发阵容时，火箭至今未尝一败。在对阵篮网的这场比赛中，伊森虽然只出场22分钟，却高效砍下15分9篮板1抢断1盖帽的数据，投篮7中6，三分2中2，罚球2中1，几乎完美。他的爆发力、防守强度和篮板嗅觉，成为火箭第三节一波流拉开比分的关键因素。本赛季至今，伊森的表现持续亮眼。场均11.7分5.4篮板1.4助攻，整体命中率52%、三分命中率50%，以及场均出手4.4次三分。
很显然，伊森的三分投射确实有了显著进步。他不再是单纯的防守型球员，而是能在进攻端提供空间和威胁的全面前锋。这让火箭的阵容深度大幅提升，尤其在杜兰特、申京和阿门等核心身边，伊森的角色越来越不可或缺。伊森的崛起并非偶然。他年仅24岁，身高2.03米（6尺8寸），臂展达到惊人的2.18米（7尺2寸），手掌尺寸更是与伦纳德相当。大手掌让伊森在抢断、盖帽和控球时占据巨大优势。这些硬件条件，让伊森被誉为“幼年版伦纳德”。
伦纳德早年就是凭借类似的体型和防守天赋，从替补成长为超级巨星。伊森如今的打法，也越来越像年轻时的伦纳德：防守端无所不能，能切换防守多个位置，进攻端高效终结，同时在外线拉开空间。如果伊森能保持健康，并获得稳定的首发时间，他的上限绝对不止于此。全明星级别的表现，并非遥不可及。以阿奴诺比为例，这位同样以防守著称的侧翼球员，目前年薪4000万美元（5年2.125亿美元合同，平均年薪4250万美元）。
阿奴诺比的防守出色，三分稳定，但进攻创造力有限。相比之下，伊森的潜力显然更高：更年轻的年龄、更爆炸的运动能力、更强的篮板和抢断意识。如果伊森继续进步，他的市场价值很可能超越阿奴诺比。之前火箭未能与伊森达成续约协议。火箭曾开出超过1亿美元的报价，但双方在保证金额或其他条款上未能一致。结果，伊森将在2026年休赛期成为受限制自由球员，火箭拥有匹配权，但这也意味着其他球队可以开出高价报价。
对比队友史密斯合同，后者刚刚签下5年1.22亿美元的续约（平均年薪约2440万美元）。史密斯作为2022年探花秀，进攻端更全面，但防守影响力不如伊森。如果伊森本赛季继续打出高效数据，甚至冲击最佳防守球员或最快进步球员，他的要价很可能接近或超过史密斯。火箭薪资空间虽有灵活性（目前在奢侈税线以下有一定余地），但同时要考虑阿门汤普森、谢泼德未来合同。
留住伊森，意味着需要付出大价钱；如果有球队开出毒药合同，火箭是否匹配，将考验斯通的决心。火箭目标肯定是冲击总冠军，而伊森正是这支球队防守体系的核心支柱。他的能量、韧性和多功能性，让火箭在西部强队林立的环境中脱颖而出。26年休赛期对火箭很重要。如果处理得当，火箭将拥有一位潜力无限的小纳德；如果失误，或许会重蹈其他球队流失年轻天才的覆辙。
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